I cavi bipolari sono in genere utilizzati come accessori per apparecchiature chirurgiche ad alta frequenza/radiofrequenza. Fanno fluire la corrente dal generatore ad alta frequenza/radiofrequenza dentro o fuori dal terminale del paziente, utilizzato per tagliare i tessuti durante l'intervento chirurgico o per causare necrosi tissutale, coagulazione del sangue, ecc. Questo tipo di accessorio può essere l'estremità chirurgica, che funge da terminale del generatore e viene utilizzata per emettere corrente per eseguire l'intervento chirurgico; può anche essere l'estremità di ritorno, che non viene utilizzata per fornire energia, ma per restituire la corrente al generatore.
Gli strumenti chirurgici attivi sono dispositivi elettronici utilizzati in chirurgia medica, di cui i cavi bipolari sono una componente importante. Un cavo bipolare è un tipo di cavo utilizzato per collegare gli strumenti chirurgici attivi a una fonte di alimentazione.