Nell’ambito della diagnosi delle malattie laringee pediatriche, la paralisi delle corde vocali (VFP) è la seconda condizione più comune dopo la laringomalacia, con eziologia complessa ed elevata difficoltà diagnostica. La tecnologia tradizionale dell'elettromiografia laringea (LEMG) è ben-affermata negli adulti, ma deve affrontare sfide significative in pediatria a causa delle peculiarità delle strutture anatomiche. Lo spazio ristretto delle vie aeree non corrisponde alle dimensioni degli elettrodi disponibili in commercio, con conseguenti operazioni difficili e mancanza di strumenti standardizzati. A complicare le cose, gli elettrodi a forma di uncino lungo-tradizionalmente utilizzati in pediatria sono stati sospesi, costringendo i medici a fare affidamento su elettrodi modificati improvvisati. Questa soluzione "fatta in casa" non solo è inefficiente ma anche difficile da scalare a causa delle grandi variazioni di funzionamento.
Per colmare questo divario tecnologico, un gruppo di ricerca del Monash Children's Hospital in Australia ha pubblicato uno studio innovativo sull'International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology. Guidato da esperti tra cui Greg Thompson e Nicole Dumitrascu, il team ha sviluppato un sistema di strumenti LEMG ingegnerizzato. Questa ricerca ha ottenuto due importanti scoperte tecnologiche: l’uso di strumenti di precisione per standardizzare la dimensione dell’elettrodo monopolare e la progettazione di una sonda metallica riutilizzabile e sterilizzabile come supporto, consentendo il posizionamento preciso dell’elettrodo nei muscoli tiroaritenoide e cricoaritenoide posteriore. Lo studio ha sottolineato in particolare la sinergia dello strumento con la laringoscopia diretta e la broncoscopia (DLB), consentendo la visualizzazione in anestesia per inalazione utilizzando un laringoscopio Parsons.
La sezione "Tecnica EMG laringea" descrive in dettaglio le procedure operative del nuovo strumento: utilizzando un elettrodo ad ago bipolare concentrico da 50 mm per ottenere il posizionamento del muscolo sotto la guida di un endoscopio rigido a 0 gradi, questo supera le difficoltà di inserimento associate ai metodi convenzionali dovute alla lunghezza e all'angolo impropri dell'elettrodo. La sezione "Discussione", analizzando i dati clinici, indica che il nuovo strumento migliora significativamente l'accuratezza diagnostica della VFP causata da lesioni ricorrenti del nervo laringeo (RLN). Inoltre, le procedure standardizzate migliorano la comparabilità dei risultati tra diverse istituzioni mediche.
Le conclusioni indicano che questa innovazione tecnologica ha un triplice valore clinico: in primo luogo, il processo standardizzato di lavorazione degli elettrodi elimina la variabilità umana; in secondo luogo, la riutilizzabilità della sonda metallica riduce i costi medici; e, cosa più importante, fornisce prove elettrofisiologiche oggettive per distinguere tra cause neurogeniche e meccaniche della VFP nei bambini. Gli autori hanno specificamente notato nella dichiarazione di contributo della paternità di CRediT che lo strumento ha superato la revisione etica e completato la convalida tecnica e si prevede che diventi il gold standard per l'elettromiografia laringea pediatrica in futuro. Questo studio non solo colma una lacuna del mercato degli strumenti diagnostici elettrofisiologici pediatrici, ma crea anche un nuovo paradigma per la progettazione ingegneristica di dispositivi interventistici sulle piccole vie aeree.